Cựu kỹ sư đánh cắp bí mật xe tự lái của Apple

Dự án xe điện tự lái của Apple đã phải đối mặt với khá nhiều thăng trầm trong vài năm qua. Mỗi khi dự án ​​này có vẻ như đang phát triển, nó lại phải đối mặt với một thất bại, chẳng hạn như sa thải nhân viên hoặc các giám đốc điều hành hàng đầu mất niềm tin vào dự án.

Như Reuters đã đưa tin , hai kỹ sư ô tô của Apple tên là Xiaolang Zhang và Jizhong Chen gần đây đã bị buộc tội ăn cắp bí mật thương mại từ công ty công nghệ Cupertino. Và hiện tại, cựu kỹ sư Xiaolang Zhang đã nhận tội ăn cắp dữ liệu. Theo Apple, tài liệu bị đánh cắp bao gồm một kế hoạch cho một bảng mạch cho xe tự lái.

Theo hồ sơ tòa án, Zhang làm việc cho Apple từ năm 2015 với vai trò kỹ sư phần cứng. Người này là thành viên Nhóm tính toán của dự án ô tô tự hành, phụ trách thiết kế và thử nghiệm các bảng mạch cho cảm biến xe.

Theo các công tố viên liên bang Hoa Kỳ, Zhang đã bí mật tải 25 trang tài liệu nội bộ của Apple, chủ yếu là sơ đồ kỹ thuật của bảng mạch lắp trên xe tự lái. Ngoài ra, ông còn đánh cắp tài liệu hướng dẫn và tệp PDF mô tả các nguyên mẫu thiết kế xe dự kiến. Camera an ninh thậm chí còn ghi lại cảnh ông vào phòng thí nghiệm và tháo các bảng mạch. Sự việc này xảy ra ngay sau khi Zhang tiết lộ ý định rời công ty và gia nhập một công ty khởi nghiệp ô tô tự lái mới của Trung Quốc Xpeng vào năm 2018. Ngay sau đó, anh đã đặt một chuyến bay đến Trung Quốc nhưng bị bị bắt tại sân bay San Jose khi đang đi qua một trạm kiểm soát an ninh.

Ban đầu, Zhang không nhận tội nhưng sau đó đã thay đổi quyết định sau khi đạt được thỏa thuận nhận tội với các công tố viên. Một bản án chính thức sẽ được công bố vào tháng 11 năm 2022. Trong khi đó, kỹ sư khác Chen đã không nhận tội và phiên tòa của anh ta được lên kế hoạch vào ngày 29 tháng 8. Về phần mình, Xpeng đã tuyên bố rằng họ không liên quan đến vụ án và vấn đề là giữa Apple và các nhân viên cũ của Apple.

Vụ kiện đã hé lộ nhiều tình tiết quan trọng, trong đó có kế hoạch phát triển xe tự lái – điều Apple vẫn đang giữ bí mật. Dự án được cho là có tên gọi Project Titan. Theo Reuters, Apple đã xây dựng bộ phận R&D về phần cứng xe từ năm 2014, nhưng dừng hoạt động này vào năm 2016 và chỉ tiếp tục duy trì phát triển phần mềm xe tự lái.

Cũng theo tài liệu vụ án, một thành viên FBI cho biết đã thẩm vấn khoảng 5.000 nhân viên, trong đó 2.700 “nhân viên cốt lõi” có quyền truy cập tài liệu và cơ sở dữ liệu trong dự án xe tự lái của Apple. Có nghĩa, hãng đang tập trung rất nhiều nhân sự cho kế hoạch của mình.

Apple hiện sử dụng phần mềm nội bộ để kiểm soát nhân viên, theo hồ sơ tòa án. Ứng dụng làm nhiệm vụ theo dõi nhân viên nào đang làm việc trong dự án nào hoặc được tham gia những khóa đào tạo bí mật nào.